四川盆地北部，嘉陵江怀抱中的阆中古城，已历经2300余年岁月沧桑。诗人陆游曾留下“却望城郭如丹青”的诗句，描绘其山围四面、水绕三方的独特风貌。山、水、城在这里和谐相融。
1986年，阆中成为国家历史文化名城。如今，古城内生活着4万多居民，他们平凡的日常烟火气，正是古城千年生机的延续。人与城相契相守，与城中93条井字形街巷、270多座民居院落一起，传承着文脉保护的“密码”，铺展出一幅生动的活态文化长卷。
古城保护：动态“生长”而非静态封存
《说文解字》载：“阆，门高也。”阆中地形山四合、水三面环绕，形如高门，自古便是“山水形胜之地”。战国中期曾为巴国国都，秦惠文王置阆中县，此名沿用至今，历代为郡、州、府、道治所，蜀将张飞曾镇守于此。
“‘阆中’二字本身就是活态传承的体现，”阆中古城保护专家柯敏指出，“它是一座体现传统营城智慧和人居理念的典范。”城中街巷呈规整的井字形棋盘状分布，主街宽度统一，巧妙利用嘉陵江曲流地形，是古人营造水平的见证。
上世纪90年代，城市化浪潮下，古城面积萎缩，居民疾呼保护。立法立规迫在眉睫。2004年，《四川省阆中古城保护条例》通过，2019年修订后，保护范围大幅拓展。阆中先后编制多项保护规划，出台维修规范和管理办法，建立古城保护名录库，将不可移动文物、历史建筑、古树名木、非遗等悉数纳入。
“禁止裁弯取直街巷”、“禁止擅自升高建筑物”、“尊重历史、修旧如旧”成为刚性准则。阆中市原文物局副局长刘富立强调：“对阆中的保护认识经历了转变，核心是让其动态‘生长’，守护好这份活态遗产。”如今，古城保护已从“要我保护”转变为“我要保护”，人人都是守护者。古城内，500余年的黄葛树枝繁叶茂，张飞牛肉、白糖蒸馍等传统美食飘香，居民晾晒的衣物、打理的花台，处处散发着浓郁的市井生活气息。
留住人：烟火气是古城的灵魂
清晨，古城管星街的早市率先苏醒，蔬果沿街铺满，居民熙攘采购。“古城保护，要保持历史的原真性和生活的延续性，”刘富立说。无市井，何来古城？留住城，更要留住人。
阆中古城景区管理局保护管理科科长王君梅介绍，古城内有5所幼儿园、中小学，3个农贸市场及农贸街，300余家家庭小作坊。“我们坚持‘不迁学校、不迁居民、不迁市场作坊’，守护宜居宜学宜游的生活，用烟火气留住人。”
改善居住条件是留住人的基础。54岁的“原住民”龚凉清回忆，早年住古城条件艰苦。近年来，阆中在严格保护肌理风貌前提下启动“微改造、精提升”：改造破损路面、旱厕，升级水电气网，引入智慧消防，配套停车场和街角休憩点。龚凉清所在的笔向街39号阆中书院，由老丝绸厂宿舍改造而来，外观格局依旧，内部融入现代便利，如今成为文化展示与交流空间。
居民在古城中编织着生机。土生土长的苟全华经营着一家扎染特色民宿客栈。“20间客房保留了老院子的魂，融入了传统韵味，客人还能体验扎染。”曾在古城做导游的她认为，每家客栈讲好自己的文化故事，能放大阆中的魅力。在引导下，“前店后厂、前铺后居”模式在古城普及，“一店一招一特色，一家一院一文化”，上万人吃上了“旅游饭”。
古城也吸引着“新阆中人”。山东姑娘翟树玲经营一家以书为主题的客栈，其“以书换宿”的点子让客栈藏书丰富。更惊喜的是，客栈内还修复保护了一段古城墙，“我们都用自己的方式在传承历史。”翟树玲说。
赋神韵：文化是传承的内核
2004年，一颗小行星被命名为“落下闳小行星”，纪念这位诞生于阆中的西汉天文学家。他参与创制的《太初历》，奠定了春节的基础。2024年，“春节”申遗成功。
在古城武庙街张家院子，77岁的张忠和已扮演“春节老人”14年。每逢春节，他便盛装为居民游客送上祝福。春节文化、三国文化、科举文化、天文文化、蜀道文化在此交融，构成古城厚重的精神底蕴。如今，更多传统文化新场景、新业态在古城集聚：
· 保宁醋文化博览园，游客可体验非遗酿造工艺。
· 丝毯织造技艺传习中心，老师傅向研学学生展示“手工打结”绝活。
· 夜游嘉陵江的实景演出《客来阆中》，以杜甫游阆中为主线，融合歌舞与灯光。
· 旅拍店依托古城古建，让游客身着汉服梦回千年，“汉服纪”活动已连办三年。
“有形的保护让古城有神，必须靠文化赋予其精神内核。”阆中古城景区管理局局长张玉杰强调。
古城南街五十四号中院的“杏庭”，院主冶青（祖籍阆中）将其打造成公益文化空间，举办展览、沙龙、读书会等，助力古城文化传播。像她这样守护、探索古城的人还有很多。古城从容生长，安放乡愁，承载梦想。
冶青常听父辈提起一条名为“水巷子”的窄街，“穿过小巷就能走到江边”。循着地图探访，青苔石板路尽头，山形水势依旧。
阆山高，阆水长。古树下坝坝茶摊，故人游人相聚；城中中天楼连通四方，人们讲述过往，谈论当下，畅想未来。一座古城，流淌着人城相契的故事，延续着传统与现代的脉络，生生不息。
