1月23日，搭载于中科宇航“力鸿一号”飞行器的一批南阳月季种子完成太空之旅并正式交付。该实验为我国在观赏植物领域的航天育种应用积累了新的实践经验。
此次进入太空的月季种子，由科研人员精选自抗病性强的野生蔷薇与中国古老月季品种，经人工杂交培育而成。它们随可重复使用的“力鸿一号”飞行器穿越100公里高的卡门线进入太空，在宇宙射线与微重力环境下接受诱发基因突变实验。科研人员期望，这些经过“太空洗礼”的种子，未来有望培育出抗病性更强、花期更长或花色更独特的新优月季品种。
航天育种，也称太空育种，是利用太空特殊环境诱导生物基因变异，再从中筛选培育新品种的技术。该技术在我国发展已超过三十年，不仅服务于观赏植物，更在粮食作物领域取得了显著成效。例如，广泛种植的“航麦247”和累计推广面积近亿亩的“鲁原502”小麦，其优良性状均得益于早期的航天育种实践。
针对公众关心的安全性问题，专家表示，航天育种属于物理诱变，并未引入外源基因。检测表明，经太空处理的种子不带有放射性，其安全性得到国际广泛认可。当前，航天育种的目标已从提高产量，拓展到培育具特定健康功能的作物，例如适合特定人群的低谷蛋白水稻等。
随着商业航天的发展，低成本、常态化的太空搭载机会逐渐增多，未来将会有更多农林作物的种子有机会进入太空，为丰富人们的餐桌与生活环境带来新的可能。此次月季种子的实验，正是这条创新路径上的一个生动案例。
