中国科学院院士、深圳医学科学院创始院长、深圳湾实验室主任颜宁，1977年11月出生于山东济南。她的主要研究聚焦于与人类疾病相关的转运蛋白与离子通道，以及被称为“生命暗物质”的脂类、糖类等物质。颜宁曾荣膺中国青年女科学家奖、求是杰出科学家奖、世界杰出女科学家奖、中国青年五四奖章及全国巾帼建功标兵等多项荣誉。
许多人还记得2022年11月那个场景：在“2022深圳全球创新人才论坛”上，颜宁宣布了一个激动人心的决定——辞去美国普林斯顿大学冠名讲席教授职位，受邀回国，在深圳创办深圳医学科学院（SMART）。
如今两年多过去，深圳医学科学院建设进展如何？这位视科研为“生命底色”的科学家如何平衡管理与科研？她正在探索哪些前沿科学问题？带着这些疑问，记者近日在深圳专访了颜宁。
推动医学科学院建设超预期
“您现在对SMART的进展满意吗？”
“满意！可以说是超预期。”颜宁回答得毫不犹豫。
“‘创始院长’好当吗？”
“也没那么难。”颜宁语气轻松，“我们坚持‘专业的人干专业的事’。我主要负责学术相关事务，比如SMART的发展规划、学科布局，尤其是招聘PI（科研项目或实验室负责人）。初期只有潘孝敬一位PI，整栋楼空荡荡的。现在设备齐全，不断有优秀PI加入，包括好几位国际知名的资深学者。”
最令她兴奋的，是睡眠研究专家丹扬教授不久前全职加盟。5月8日，颜宁在微博上激动预告：“真的好激动，超级喜欢她，思维敏捷，和善爽利……”
这份激动也关联着深圳湾实验室。2023年3月，颜宁兼任该实验室主任。“深圳湾实验室2019年成立，与深圳医学科学院一体两翼、协同发展。”她介绍，实验室已有60多位优秀的全职年轻PI，但可能缺乏资深PI的实验室管理经验。“因此，过去两年我重点招聘资深PI，希望他们发挥传帮带作用。”
自2023年5月以来，除了丹扬教授，陈宙峰、王彦庄、杨建、陆伟等资深PI也已陆续加入。“有他们一起传帮带，我轻松多了，”颜宁表示，“未来还会有更多资深学者加盟。”
在2022年的演讲中，颜宁曾阐述初衷：搭建平台，支持优秀学者挑战生物医学难题，做出原创突破，回馈社会。她展望SMART的未来：经过一代代人努力，10年、20年后，深圳将在世界生物医药版图上占据重要一席。
探索“生命暗物质”与“旧爱新欢”
尽管管理事务繁忙，颜宁从未忽视科研。自2007年回清华大学建实验室起，她就专注于与人类疾病相关的转运蛋白与离子通道研究。
“葡萄糖、盐、钙等生命必需物质进入细胞，必须依赖细胞膜上的转运蛋白和离子通道。”颜宁解释，“它们一旦出问题，会影响生命活动甚至导致疾病。理解其功能和机制，首先要‘看清’它们的结构——即三维构象。”
她的实验室成果丰硕，成功解析了曾被视为难题的葡萄糖转运蛋白及钠、钙离子通道的三维结构。
“您现在主要研究什么？”
“概括说是‘旧爱’和‘新欢’。”颜宁说，“‘旧爱’是继续研究膜蛋白和离子通道的结构与机理。蛋白质是‘变形金刚’，以前研究‘汽车形态’，现在聚焦‘机器人形态’。这块我觉得完成了60%，也可能未来发现只做了0.1%。但做科研最怕没问题，最开心是发现新问题。”
“‘新欢’则是‘生命暗物质’——生命世界中我们尚不清楚或知之甚少的物质，如糖类、脂类。”颜宁指出，研究它们有助于理解生命本质与起源，并延伸至应用。“这块研究更基础、难度更大，我们刚起步，但已有不错苗头。”
如今，颜宁不满足于基础研究。“其实越基础的研究，潜在应用价值越大，”她话锋一转，“但应用研究周期长，需实践验证，因此我们坚持‘行胜于言’。”
创办深圳医学科学院也是这一思路。“名为‘医学科学院’，却不局限于基础研究。我们力求打通前沿科学与成果转化壁垒，融合生命科学、新药研发与临床应用，打造生物医药的‘东方大湾区’。”她强调，SMART追求“顶天立地”：“‘顶天’是成果在科学史留痕；‘立地’是真正造福人类健康。”
打造“科研无忧”环境与人生新阶段
“您行政事务繁重，如何兼顾科研？”
“SMART倡导‘行政不加班、科研不限时’。我白天处理行政，晚上和周末投入科研，花在科研上的时间并不少。”颜宁答道。
对于团队，她致力于创造“科研无忧”的环境。“并非没有压力，而是让科研人员心无旁骛。主要从两方面着手：保障PI和学生生活无忧；配备行政助理，减少琐事干扰。”
记者曾多次采访颜宁，深知她向往“自由自在”。“我理解的‘自由自在’，是‘想做的事’与‘能做的事’高度统一。”她分享道，“我欣赏‘小我’与‘大我’统一的状态。现在是时候活得‘大一点’了。回顾过往，第一阶段是吸纳学习充实自己，第二阶段是证明科研获得认可。如今进入第三阶段——输出：办好SMART，帮助更多人，做出更多原创研究。”
颜宁起身走到窗边，指着外面的工地：“看，SMART基建进展很快，今年封顶一栋楼，明年就能交付使用。”
“做到立足深圳、带动湾区、辐射全国、国际影响力，虽不易，却是我们的责任与使命。平台已搭好，接下来要扎好根，脚踏实地前行。”她充满信心，“我特别相信人气。除了SMART和深圳湾实验室，中山大学（深圳校区）、深圳理工大学、中山大学附属第七医院等都发展良好。你不觉得这里人气越来越旺吗？”
